Rannsóknarbúgarðurinn Kebwesi

Að ræta upp landsvæði sem er við það að leggjast undir eyðimörkina, krefst sérfræðikunnáttu. Jan Vandenabeele hafði unnið í mörg ár fyrir mismunandi þróunarsamtök, til dæmis SIDA, SÞ, bæði í Afríku, Asíu og Suður Ameríku. Flest þessara verefna voru rekin fyrir fjármuni frá þróunarhjálp sem einkennast af miklum fjármunum í byrjun verkefnisins, en erfiðleikar til að tryggja rekstarfé til lengri tíma. Að rækta skóg er langtímaverkefni og flest þeirra varð að leggja niður vegna fjárskorts.

2003 keypti hann búgarðinn Kebwesi ca 200 km austan við Nairobi og gerði að rannsóknarbúgarði. Hann hefur þróað ræktunaraðferðir við sömu aðstæður og bændur búa við á mörkum eyðimerkurinnar, ekkert rafmagn, takmarkað aðgengi að vatni og mjög þurrt landsvæði.

 

Á búgarðinum er hann með sauðfé, sem gengur frjálst um landið, en skíturinn frá þeim er mjög góður áburður fyrir gróðurinn.

Þarna byrjaði hann að rækta Mukau tré en það eru tré sem uxu villt i Kenya áður, en eru nú í mikilli útrýmingarhættu. Þau fjölga sér eðlilega með að skjóta rótum, en Jan þróaði aðferð til að sá þeim. Þau bera ávöxt sem er mjög harður. Inní þeim eru fræin, en þar eru þau eru svo vel varin að fjölgun er illfær eftir náttúrulegri leið.

Mango er einnig tré sem vex náttúrulega á þessum svæðum. Vandamálið er að uppskerutíminn er mjög stuttur og þá fyllist markaðurinn af mangó og verðið fellur. Með að stjórna vökvuninni hefur Jan tekist að fá trén til að bera ávöxt tveim mánuðum fyrr en eðlilegt er en gefst þá þrisvar sinnum hærra verð fyrir afurðina. 

Fyrir utan mangó og mukaua standa yfir tilraunir til að rækta babau hnetur en þær eru maldar og duftið er vinsælt heilsubótaefni.   Fyrir utan að það er talið gefa fallegt hár og húð eru margir sem halda því fram að það auki kynhvötina. Afurðir frá þessum hnetum eru seldar í náttúrulækningaverslunum.

Better Globe er leiðandi í ræktun á mörkum eyðimerkurinnar. Fyrir utan að búgarður Jans er reglulega heimsóttur af háskólum i Nairobi, þá gefur Better Globe ut fagritið Miti sem þýðir skógur á swahili.